POR DAISY MURGUIA EDITADO POR SILVIA FERRER EL 8 DE SEPTEMIEMBRE DEL 2023

Lo primero que se nota al ver a Reyna Guzmán Casarez es su sonrisa cálida, seguido por sus anteojos y unos pendientes colgantes. Detrás de ella está colgada una bandera mexicana, la cual es representativa de su orgullo en ser una mexicana en Filadelfia. Guzmán Casarez es una líder comunitaria, locutora de radio en Philatinos Radio, y artista multidisciplinaria. Ella tenía años pensando en crear un evento cultural que celebrará sus raíces mexicanas con la comunidad Latine en Filadelfia — en 2022, hizo sus sueños realidad con la creación del Desfile de Carros Alegóricos. 

“El año pasado fueron mis 15 años aquí en Filadelfia y dije esta iniciativa llegó para quedarse, todos son bienvenidos, y todos tienen la oportunidad de sentirse parte de la misma pieza,” dijo Guzmán Casarez. Pero antes de dedicarse a la planificación del evento, Guzmán Casarez llenaba su tiempo trabajando como locutora de su programa de radio y como trabajadora doméstica. Cuando su voz no viaja por el radio, es usada en apoyo de la Alianza Nacional de Trabajadores del Hogar, o para hablar con su familia. Para mantenerse, Reyna también ha trabajado en la industria restaurantera, pero su pasión por las artes viene desde su infancia, también es artesana y borda desde niña.

Tradiciones culturales y recuerdos de su tierra natal

Guzmán Casarez ha creado una vida llena de amor y comunidad para ella misma en los Estados Unidos, pero fueron sus memorias felices de su país de nacimiento, México, lo que la convenció a poner en movimiento el primer Desfile de Carros Alegóricos. “Yo llegué aquí a los 23 años, ahora tengo 39, ya la mitad de mi vida está aquí,” dijo Guzmán Casarez. Ella continuó, “Pero cuando yo era niña, cuando fui estudiante en México, que alegría era saber que ya venía el desfile… las calles se llenan de gente para ver el desfile, para aplaudirle a la gente, y eso es lo que yo quiero.”

Un carro alegórico es un vehículo compuesto por una plataforma con ruedas, la cual se decora y se utiliza para desfilar en fiestas o carnavales, usualmente en celebración de algún día festivo como la independencia de México. Aunque cientos de desfiles celebrando la independencia mexicana existen en Nueva York, Los Ángeles, y en todo el país, no existía un desfile de carros alegóricos que celebrará la independencia mexicana en Filadelfia antes del 2022.

Según Visit Philadelphia, el número de mexicanos en Filadelfia es 15,531, lo cual representa una comunidad pequeña pero unida — una comunidad que Guzmán Casarez quería capturar con su versión del desfile. El desfile consiste de carros decorados con banderas mexicanas y otras artesanías y con personas de la comunidad vestidas en trajes típicos de México. Guzmán Casarez enfatiza que aunque se esté celebrando la independencia mexicana, se invita a la comunidad centroamericana y cualquier persona que quiera presenciar la celebración. Guzmán Casarez está consciente de la población de centroamericanos que ha crecido en Filadelfia, y quiere asegurarse de incluirlos. El punto clave para Guzmán Casarez es la inclusión y la conexión. 

Claro, organizar un evento de esta magnitud no es nada fácil. Se requiere sacar permisos, pedirle a la policía que los escolten, y mucho dinero y tiempo. Guzmán Casarez cuenta, “[...] desde el primer desfile alegórico, no cuento con ningún patrocinador oficial, no cuento con ninguna beca y, si, parte del dinero sale de nuestro bolsillo.” Se ha creado un GoFundMe con el propósito de tener más fondos para tener materiales para futuros desfiles. 

Fotos del Desfile de Carros Alegóricos de 2022 en Filadelfia

Un trabajo de compromiso con la comunidad

Era importante para Guzmán Casarez que su comunidad se vea reflejado en este evento, y uno de esos pasos era directamente involucrar a toda la comunidad desde el primer desfile. Así fue cómo logró conectar con Tomas “The Champion” Flores, fundador de Champions Lowriders Club, después de haberlo conocido cuando él iniciaba su club. Este año, Flores se encargará de registrar los vehículos que estarán presentes en el desfile. Flores comentó, “Cuando vean mis hijos que yo desfile cada año representando nuestro país, yo creo que a ellos también les va a entrar esa ansiedad o esa pasión de representar el país por el cual sus padres emigraron.” 

Para Flores y Guzmán Casarez, la conexión con su país y con su comunidad en los Estados Unidos es muy importante. Guzmán Casarez comentó, “El añorar lo que dejamos, las tradiciones, las costumbres, la familia… Muchos de mis compatriotas mexicanos ya no tuvieron la oportunidad de despedirse de sus padres, de sus hijos, y viceversa.” Guzmán Casarez conoce el aislamiento que muchos inmigrantes sienten por no estar en su país de nacimiento. Este sentimiento y su identidad cultural es una gran razón por la que empezó el desfile. 

“Una persona no crece sola, y menos en EEUU. Necesitamos estar hombro a hombro. Esta comunidad es mi familia. Es mi segunda casa,” dijo Guzmán Casarez. El propósito del desfile es, “de sentirnos unidos, de sentir algo bonito, toda la actividad o recuerdo que te conecte con algo que te hizo feliz en tu infancia y que tiene que ver para conectar aquí con tus hijos y con tu comunidad, nos ayuda mucho a la salud mental.” Guzmán Casarez tiene muchas ideas y siempre está viendo hacia futuras generaciones, y a la vez siempre tomando en cuenta las necesidades de su comunidad, especialmente para la gente que no tiene oportunidad para celebrar su cultura. 

Para Guzmán Casarez, el desfile la conecta con su país, su crianza, y con su comunidad Latine en Filadelfia. Más que nada, ella, como Flores, espera que el desfile sea el comienzo de una tradición que la próxima generación pueda disfrutar. Guzmán Casarez recalca, “Hay gente que lleva semanas trabajando en esto. El reconocimiento no es para mí, es para mi comunidad. Sal y siente la emoción que sentías cuando estabas en México o en Centroamérica, pero saca a tus hijos a sentir lo mismo. Que digan ‘allí viene el desfile,’ para que tus hijos tengan ganas de ser parte. Allí empieza nuestra identidad cultural, cuando ellos sienten amor y emoción por lo que es de ellos, sus raíces.”